Après Ars-en-Ré, Mornac-sur-Seudre, La Flotte et Talmont-sur-Gironde, Brouage est la 5e commune de Charente-Maritime à décrocher le label de plus beau village de France ! Devenant ainsi la 156eme commune française à décrocher le label des Plus Beaux Villages de France, un classement sélectif puisque seulement 20 % des communes candidates y sont admises.
À mi-chemin entre l’île d’Oléron et Rochefort, cette citée fortifiée des marais fut un port de commerce du sel florissant au Moyen-âge. Halle aux vivres, poudrières, ports souterrains, témoignent aujourd’hui de la grandeur de cette époque. Si à l’extérieur des remparts la production de sel a laissé la place à l’ostréiculture, à l’intérieur du village, boutiques et ateliers d’artisans ont succédé aux échoppes de marchands qui animent les sobres façades claires typiques de l’architecture charentaise.
Un peu d’histoire…
Hiers était une des nombreuses îles du golfe de Saintonge. Un paysage marécageux façonné par l’Homme qui en fit, au Moyen Âge, un port de commerce de sel florissant alimentant toute la France et jusqu’à l’Europe du Nord ! Au fil des siècles, le golfe s’est comblé, et Hiers est désormais une commune paisible qui veille sur le marais. Au XVIe siècle, le seigneur de la châtellenie de Hiers décide la construction d’un nouveau port pour le commerce du sel. C’est la création de Brouage, qui sera fortifié par les meilleurs ingénieurs du royaume de France : Pierre de Conti d’Argencourt puis Vauban et Ferry. Brouage, qui vit naître Samuel de Champlain, fondateur de la ville de Québec, reste marqué par une histoire riche et tumultueuse dont subsistent nombre de témoignages… la halle aux vivres, les forges, les ports souterrains, les poudrières ou encore l’église. Aujourd’hui, la mer s’est retirée, mais Brouage a réussi sa reconversion ! Avec son rempart de plus de deux kilomètres de long, son port ostréicole, ses boutiques d’artisans d’art et ses édifices chargés d’histoire transformés en lieux d’exposition, elle reste une destination de promenade idéale !
"Le marais de Brouage est un écrin de nature incomparable… et le village apparaît comme la cité fortifiée du marais, véritable paradis pour des centaines d’espèces d’oiseaux. Ainsi… les multiples facettes de ce lieu, la qualité de son patrimoine historique, architectural, et aussi naturel, ont donc séduit les membres de la Commission Qualité des Plus Beaux Villages de France !"
Éric.L
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